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Cuba is obligated by the Montreal Convention to compensate all victims no matter what caused it or who is responsible.

Cuba’s failure to compensate the families of victims of a May 2018 air disaster has come to light in recent press reports.  Irregularities regarding the cause of the incident and persecution by Cuban authorities of international lawyers representing relatives of the deceased have also been reported.

Cuban airlines are some of the worst-ranked in the world for security and service. Cuba Archive has documented at least 18 civil aviation accidents of Cuban airlines since 1959 with a toll of 673 fatalities, including 112 killed May 18, 2018, when a Cubana de Aviación Boeing 737, operated by the Mexican company Global Air, went down near Havana en route to Holguín. That is a very high accident rate compared to the number of flights.

A report published by Cuba Archive on June 29, 2018 details the problems of civil aviation in Cuba, including the issue of liability.  Everything seems to indicate that the Cuban State is still not fulfilling its international commitments.

Until 1999, Cuba’s airlines were bound by the Warsaw Convention and the Hague Protocol to compensate victims of civil aviation accidents. But the 1999 Montreal Convention is even more specific on the issue of compensation. Signed by Cuba on May 28, 1999 and ratified on October 14, 2005, it entered into force on December 13, 2005. Article 21 of said Agreement establishes that the carrier is liable for up to 113,100 Special Drawing Rights (SDRs) for each passenger for which it “shall not be able to exclude or limit its liability.” (The Special Drawing Right (SDR) is an international reserve asset, created by the IMF in 1969 to supplement its member countries’ official reserves whose value is based on a basket of five currencies: the U.S. dollar, the euro, the Chinese renminbi, the Japanese yen, and the British pound sterling.) Additional liability is possible based on proven damages above that amount for carrier negligence or other wrongful act or omission of the carrier or its servants or agents. That is, no matter what the cause was or who was responsible for any civil aviation accident, the relatives of all fatalities must be compensated (compensation is also stipulated for the injured).

Generally, claims must be submitted within two years after the incident. Likewise, the Convention requires that the airlines of the signatory States have adequate liability insurance.

Cuba is, therefore, obliged to compensate the families of at least 180 fatalities since the Montreal Convention entered into force in December 2005. From the known accidents since then, these include 112 deceased in the May 2018 disaster plus 68 passengers (40 Cubans and 28 foreigners of ten nationalities) of an Aerocaribbean flight from Santiago de Cuba to Havana that went down over the city of Guasimal, Sancti Spíritus, on November 4, 2010. On that occasion, Cuba reported that ice on the wings and a pilot error had caused the accident.

Aside from grave security concerns regarding civil aviation operations by and in Cuba, the digital news site CiberCuba has reported of damages to luggage belonging to a Cuban LGBT activist that was checked to  American Airlines at Havana’s international airport but returned shortly after the activist was not allowed to travel. This would imply complicity on the part of a US company in abusing Cuban dissidents.

Communist Cuba, however, is well known to skirt its international commitments even in treaties it has ratified. Article 11 of its Communist Constitution makes their implementation subject to wide interpretation, as it “repudiates and considers illegal and null treaties, pacts or concessions concluded in conditions of inequality or that ignore or diminish their sovereignty and territorial integrity.”

Cuba Archive asks:

1. world governments, to sanction Cuba until it pays the required compensation for the victims of all civil aviation accidents occurred after the Montreal Convention entered into force, to issue urgent travel alerts to warn its citizens traveling to Cuba of the security problems and lack of compliance by Cuban air carriers of their obligations, and to prohibit airlines under their flags to participate in abuses against passengers of any nationality for political reasons;

2. the international community, to demand by all possible means that the Cuban State fulfill its international commitments;

3. the International Civil Aviation Organization, to carry out a thorough, independent and comprehensive investigation into the civil aviation practices by Cuba and its compliance with the agreements it has signed, including compensation for victims of air disasters, and to report the results to the world with complete transparency.

El Convenio de Montreal obliga a Cuba sin importar causa o responsabilidad.

Ha vuelto a salir a la luz en la prensa la falta de indemnización a los familiares de víctimas del desastre aéreo en Cuba de mayo de 2018. Asimismo, se señalan numerosas irregularidades en los informes sobre la causa del siniestro y persecución por parte de autoridades de Cuba a los abogados internacionales que representan a familiares de los fallecidos.

Archivo Cuba ha documentado al menos 18 accidentes de aviación civil de líneas cubanas desde 1959 con un saldo de 673 víctimas fatales. Se incluyen los 112 fallecidos en el siniestro del 18 de mayo de 2018 de un Boeing 737 Cubana de Aviación, operado por la línea mexicana Global Air, en la ruta Habana-Holguín. Es una tasa de accidentes muy elevada en comparación con el número de vuelos. No sin razón, las líneas cubanas están entre las peores clasificadas del mundo entero en torno a seguridad y servicio.

Un detallado informe publicado por Archivo Cuba el 29 de junio de 2018 resumía los problemas de la aviación civil de Cuba, incluyendo el asunto de la responsabilidad e indemnización, sobre el cual todo parece indicar que el Estado cubano sigue sin cumplir sus compromisos internacionales.

Hasta el 1999, las líneas aéreas cubanas estaban obligadas por la Convención de Varsovia y el Protocolo de La Haya a compensar a las víctimas de accidentes de aviación civil. Pero el Convenio de Montreal de 1999 es aún más específico sobre el asunto de la indemnización. Fue suscrito por Cuba el 28 de mayo del 1999, ratificado el 14 de octubre del 2005, y entró en vigor el 13 de diciembre del 2005. El Artículo 21 de dicho Convenio establece que el transportista es responsable de hasta 113,100 en Derechos Especiales de Giro (DEG) por cada pasajero y que “no podrá excluir o limitar su responsabilidad.” (El Derecho Especial de Giro es un activo de reserva internacional creado por el Fondo Monetario Internacional en 1969 para complementar las reservas oficiales de los países miembros cuyo valor se basa en una cesta de cinco monedas: el dólar estadounidense, el euro, el renminbi chino, el yen japoneses y la libra esterlina británica.) O sea, sin importar cuál ha sido la causa o quién ha sido el responsable de cualquier accidente de aviación civil, los familiares de todas las víctimas mortales deben ser indemnizados(también se estipula indemnización para los heridos). A la tasa actual de 1.37 dólares, equivale a $154,947 por víctima mortal.

El Convenio también permite establecer responsabilidad adicional basada en daños comprobados por encima del importe de DEG 113,100 por negligencia del transportista u otro acto ilegal u omisión del transportista o sus representantes o agentes. En general, los reclamos deben presentarse dentro de los dos años posteriores al siniestro. Asimismo, el Convenio requiere que las líneas aéreas de los Estados firmantes tengan seguro de responsabilidad adecuado.

Cuba está obligada a indemnizar a los familiares de al menos 180 fallecidos a partir de la entrada en vigor del Convenio de Montreal (diciembre 2005). De los siniestros conocidos desde entonces, esto incluye a 112 fallecidos el 18 de mayo 2018 más 68 pasajeros (40 cubanos y 28 extranjeros de diez nacionalidades) de un vuelo de Aerocaribbean de Santiago de Cuba a La Habana que cayó sobre la ciudad de Guasimal, Sancti Spíritus, el 4 de noviembre de 2010. En esa ocasión, Cuba informó que la causa había sido hielo en las alas y un error del piloto.

Se sabe que el Estado comunista cubano incumple sus compromisos internacionales incluso con respecto a los tratados que ha ratificado. El Artículo 11 de la Constitución Comunista de Cuba infiere que la adhesión del Estado a acuerdos internacionales es subjetiva, ya que “repudia y considera ilegales y nulos los tratados, pactos o concesiones concertados en condiciones de desigualdad o que desconocen o disminuyen su soberanía y su integridad territorial.”

Asimismo, el sitio digital de noticias CiberCuba ha informado de daños presumiblemente deliberados al equipaje de un activista cubano LGBT que estaba bajo la responsabilidad de la línea aérea American Airlines en el aeropuerto de La Habana. Esto implicaría complicidad por parte de una empresa estadounidense en el maltrato a disidentes cubanos.

Archivo Cuba pide:
1. A los gobiernos mundiales, que impongan sanciones a Cuba hasta que pague la compensación requerida por las víctimas de todo accidente ocurrido a partir de la entrada en vigor del Convenio de Montreal, que emitan alertas de viaje urgentes para advertir a sus ciudadanos que viajan a Cuba de los problemas de seguridad y falta de cumplimiento con sus obligaciones por parte de los transportistas aéreos cubanos, y que exijan a líneas aéreas bajo su bandera que prohíban su participación en maltratos por motivos políticos contra pasajeros de cualquier nacionalidad;
2. A la comunidad internacional, exigir al Estado cubano el cumplimiento de sus compromisos internacionales en aviación civil por todos los medios posibles;
3. A la Organización de Aviación Civil Internacional, que lleve a cabo una investigación exhaustiva, independiente e integral sobre las prácticas de aviación civil de Cuba y su cumplimiento con los convenios que ha firmado, incluida la indemnización de las víctimas de desastres aéreos, e informe al mundo los resultados con total transparencia.